Lucinda’s Hands [Las manos de Lucinda] (1985)

•   Robert Mapplethorpe
•  Fotografía, 51 x 41 cm.

Robert Mapplethorpe (Nueva York, 1946–1989) desarrolló una obra fotográfica que redefinió el retrato y el estudio del cuerpo en el último tercio del siglo XX. Formado inicialmente en el Pratt Institute, su trabajo se consolidó en la década de 1970 mediante una práctica que combinaba retrato, naturaleza muerta y estudios anatómicos, articulados con una precisión formal heredera de la tradición clásica. Su fotografía en blanco y negro se caracteriza por un control extremo de la iluminación, la composición y la escala, donde cada elemento se integra en una estructura rigurosamente equilibrada.

Lucinda Childs es coreógrafa: figura fundadora del postmodernismo en la danza norteamericana, colaboradora de Philip Glass y Sol LeWitt, cuya obra se construye sobre la precisión geométrica del movimiento y la repetición como estructura. Que Mapplethorpe eligiera fotografiar sus manos —y no su rostro, ni su cuerpo— no es una decisión neutral.
Las manos de la bailarina son su instrumento más trabajado; las palmas que aparecen en la imagen llevan inscritas décadas de práctica: las protuberancias carnosas en el centro de cada palma, los tendones marcados, la piel tensa sobre la estructura ósea, son el rastro de un oficio.
 El fondo negro elimina todo contexto: estas manos no pertenecen a nadie en particular, pertenecen a lo que han hecho. La iluminación lateral, muy controlada, transforma cada pliegue en línea de sombra y cada tendón en relieve escultórico. Mapplethorpe declaró que la fotografía era para él "la manera perfecta de hacer una escultura"; aquí las manos de Childs son tratadas exactamente como eso: un volumen que la luz modela y el encuadre aisla. No es casual que un año después ambos colaboraran directamente: Mapplethorpe diseñó los decorados para Portraits in Reflection (1986), la pieza de Childs. Esta imagen es, entre otras cosas, el inicio visible de aquella colaboración. Realizada en un periodo de plena madurez creativa, la obra ejemplifica el interés de Mapplethorpe por la anatomía como construcción formal autónoma.

Sus fotografías forman parte de colecciones como el Solomon R. Guggenheim Museum, el J. Paul Getty Museum y el Museum of Modern Art de Nueva York.